Posteriormente, a marca consolidou sua presença com a icônica tag Santos e-Sports (através da parceria com a Select e-Sports), acumulando passagens marcantes no Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLOL) e revelando talentos que colocaram o manto santista no topo dos pódios virtuais.
O Retorno dos "Meninos da Vila Digitais"
O encerramento precoce e o abandono desse departamento pelas últimas gestões representam uma enorme perda de mercado e de conexão com as novas gerações. O retorno do Santos aos e-Sports não é um capricho, mas uma estratégia vital de sobrevivência e expansão da marca:
Conexão com a Geração Z e Alpha: O público jovem consome entretenimento de forma digital e fragmentada. Estar presente nos e-Sports é a maneira mais eficiente de fazer com que uma criança que mora longe da Baixada Santista crie paixão pelo Santos ao assistir ou jogar com o time em suas plataformas favoritas.
Nova Vertical de Patrocínios: O mercado de games atrai marcas gigantescas de tecnologia, hardware, bebidas energéticas e inovação que dificilmente investiriam no futebol de campo tradicional. O e-Sports abre uma linha de receita totalmente nova e independente para o clube.
Internacionalização da Marca: Torneios globais de esportes eletrônicos atingem audiências bilionárias na Ásia, Europa e Estados Unidos. O Santos e-Sports tem o potencial de carregar o escudo do Peixe para telas do mundo inteiro onde o futebol de campo não chega com tanta frequência.
O Plano de Retorno Estratégico (O Modelo Ideal)
Para reativar os e-Sports sem cometer os erros do passado (como a falta de controle sobre os parceiros licenciados), o clube precisa de uma estrutura profissionalizada e integrada à futura SAF:
1. Foco em Modalidades Estratégicas: O Santos deve retornar focando em ecossistemas consolidados e de alta audiência. O plano envolve reconquistar espaço no Counter-Strike (CS2), buscar o retorno ao cenário de League of Legends (LoL) e dominar os simuladores de futebol (como o EA Sports FC / antigo FIFA e eFootball).
2. Criação da Gaming House / Centro de Treinamento Digital: Integrar a estrutura dos e-Sports aos novos conceitos do clube. Os atletas de jogos eletrônicos devem utilizar o suporte do Núcleo de Saúde e Performance do Santos, contando com psicólogos esportivos, neurocientistas (treino cognitivo) e nutricionistas, operando como atletas de elite verdadeiros.
3. Sustentabilidade Financeira e Editais: Assim como na preservação histórica, o clube deve utilizar as Leis de Incentivo ao Esporte e editais de inovação tecnológica para captar recursos diretamente com a iniciativa privada. Desse modo, o departamento de e-Sports se autofinancia, gerando lucro e visibilidade sem retirar recursos do futebol profissional de campo.
O pioneirismo está no DNA do Santos. Assim como desbravou o mundo nos anos 1960 com Pelé e revolucionou o mercado de base, o clube precisa retomar o seu lugar de direito na vanguarda digital e restabelecer o Santos e-Sports como uma potência global dos games.
